Antarktika’da yıldız tozu bulundu

Güneş Sistemi, binlerce yıldır uzayda seyreden devasa bir gaz, toz ve plazma kümesi olan “Yerel Yıldızlararası Bulut” içinde ilerlemektedir. Yapılan yeni araştırmalar, bu bulut içinde sürüklenen ve güneş sisteminin koruyucu kalkanını aşarak Dünya’ya ulaşan kozmik toz parçacıklarının Antarktika buzullarında korunduğunu göstermektedir.

Bilim insanları, bu tozların kökenini belirlemek için Antarktika’dan 40 ila 80 bin yıl öncesine ait 300 kilogramdan fazla buz örneğini incelemiştir. Eritilen ve özel kimyasal işlemlerden geçirilen buz örnekleri, parçacıkları hızlandırarak izotopları birbirinden ayıran gelişmiş bir kütle spektrometrisi tekniğiyle analiz edilmiştir. Yapılan analizler sonucunda, sadece süpernovalarda meydana gelen “demir-60” izotopunun izlerine rastlanmıştır.

Araştırma ekibi, geçmiş yıllarda taze kar örneklerinde bulunan demir-60 miktarını, antik buz örnekleriyle karşılaştırdığında ilginç bir sonuca ulaşmıştır. Eskilere ait buz örneklerinde beklenenden daha az izotop bulunması, 40 ila 80 bin yıl önce Dünya’ya ulaşan yıldızlararası toz miktarının günümüze göre daha düşük olduğunu göstermektedir.

Bu değişim, astrofiziksel zaman ölçeğinde oldukça kısa bir süre olan milyonlarca yıl öncesine dayanan büyük patlamalar yerine, daha yakın ve yerel bir kaynağın varlığına işaret etmektedir. Araştırmacılar, bu durumun güneş sistemini çevreleyen kozmik bulutun doğrudan bir yıldız patlamasıyla ilişkili olduğunu belirtmektedir.

Yaklaşık 124 bin yıldır bu bulutun içinde seyahat eden ve birkaç bin yıl sonra bu bölgeden çıkacak olan güneş sistemimizin geçmişini anlamak için uzmanlar, şimdi sistemin bu buluta girmesinden önceki döneme ait daha eski buz tabakalarını incelemeyi amaçlamaktadır.