60 milyon yıldız bir arada: Samanyolu’nun en büyük ve en detaylı fotoğrafı çekildi

Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki parlak şişkinliği ortaya koyan son derece önemli bir keşif, Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerin araştırılmasında bilim insanlarına yol gösterecek nitelikte. Euclid adlı uzay aracı, 2023 yılında gönderilerek evrenin üçte birini haritalandırmak ve karanlık madde ile karanlık enerjinin sırlarını çözmek amacıyla uzaya fırlatıldı. Uzmanlar, Euclid’in gelişmiş görünür ışık kamerasını kullanarak gökyüzündeki en parlak bölgeyi inceleyerek devasa bir harita oluşturdu. Euclid, Dünya’dan 1,5 milyon kilometre uzaklıkta bulunmakta ve Mart 2025’te 26 saatlik bir çekim süreci sonucunda bu etkileyici görüntü elde edildi. Oluşturulan dev mozaik görüntü, dokuz farklı fotoğrafın birleştirilmesiyle elde edilirken, renkler Hawaii’deki Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu verileri kullanılarak eklendi. Bu görüntü, Ay’dan daha büyük bir alanı kaplayacak şekilde siyah beyaz olarak yakalandı.
Euclid’in yaptığı bu çalışma sadece görsel anlamda bir şölen sunmakla kalmıyor, aynı zamanda milyarlarca yıldızın bulunduğu bu bölge, ötegezegen araştırmaları için mükemmel bir laboratuvar olarak nitelendiriliyor. Fotoğraf, bilim insanlarına 51 bilinen gezegen sistemi ve gelecekte keşfedilecek diğer gezegenler hakkında önemli veriler sunarken, “mikromerceklenme” adı verilen bir yöntemle ötegezegenlerin kütlesini ölçme imkanı da sağlıyor. Bu yöntem, arkadaki bir yıldızın ışığının, önündeki bir yıldızın kütleçekimi etkisiyle bükülüp parlaması prensibine dayanıyor.
Uzmanlar, Euclid’in sadece 26 saatlik bir süre içerisinde yapabildiği bu taramanın yeryüzündeki teleskoplarla binlerce saat süreceğine dikkat çekiyor. Bu tarihi fotoğraf, gelecekte NASA’nın uzay teleskopları gibi araçlarla yapılacak keşifler için bir referans noktası ve kütlesel ölçüm rehberi olarak kullanılacak.